Атаман Альтаира - Страница 62

— Что, собственно, ты предлагаешь, Никодимыч? — поинтересовался Инквизитор. Евгению Ильицинскому нельзя было отказать в умении думать масштабно и перспективно. Он всегда умел задавать уместные вопросы.

— В клетке на моей грузовой палубе сидит человек, который утверждает, будто знает, как можно вытащить Циклописа Хренакиса с Даннеморы. А Циклопис Хренакис — тот самый дятел, который купил у пиратов «торпиллер». Мы пощекочем человека, и он расскажет, как нам спасти Хренакиса. Мы отправимся на Даннемору и там возьмём этого самого дурачка Хренакиса. А уж вместе с ним добудем «торпиллер».

— План талантлив, остроумен и необыкновенно оригинален. Как и всякая голимая выдумка, он не стоит даже тех слов, которые ты на него затратил, — мрачно оценил Ильицинский-Инквизитор. — В нашей школе прикладного даунизма не зря говорили: гладко было на бумаге, да забыли бандерлоги про овраги и берлоги! Ты не думаешь, атаман, что твоя Наташа-Натс — всего лишь подстава «цивилизаторов»? Мы припрёмся на Даннемору, а там всех нас и накроют! Прицепят на соски прищепки, сделают необычный пирсинг и предложат исполнить силовой стриптиз под столом…

— Какая фантазия! — неожиданно восхитился Радаев-Шерстяной. Будучи самым молодым членом моего куреня, он не растерял покуда способности удивляться. — Можно, я запишу? Как там?.. Прищепки на соски… Пирсинг… Стриптиз под столом?

— Не первый раз слышу версию про Наталью Тихомирову как «подставу», — нахмурился я. — Что ж, позволю себе пару слов без протокола! Дорогие мои братанги, последние полгода я занимался тем, что устраивал замечательную биржевую аферу на планете Голубой Пепедук…

— Так это твоя работа?! — ахнули казаки.

— Да, — с присущей мне скромностью я потупился. — Пепеданг Чивалдоси, создатель чуть ли не полусотни финансовых компаний и того самого подставного «Сто первого независимого депозитария», чей крах обрушил биржу, перед вами!

— Атаман, позволь тебя обнять! — распахнул объятия Юрий Круглов.

— Обойдёмся без объятий, лобзаний и скупых слёз! — отмахнулся я. — Короче, братья мои… Я увёл с Голубого Пепедука более семидесяти миллиардов УРОДов. Эта сумма превышает годовой бюджет планеты более чем в два раза! А теперь вопрос на засыпку! Если Служба Политической Безопасности действительно знает, кто я такой, неужели они позволили бы мне свинтить с такими деньгами?

Казаки задумались.

— Уговорил, атаман, — наконец промолвил Нилов. — Похоже, с подозрениями в адрес Натальи Тихомировой мы перестраховались. Но ты хоть нам её покажешь?

— Непременно. Сей момент!

…С минуту мои друзья жадно рассматривали зеленоглазую наяду. После чего каждый подошёл и, церемонно поцеловав ей ручку, представился оперативным псевдонимом.

Натс, если и была озадачена всеми этими «Нильскими Крокодилами» и «Инквизиторами», виду не подала.

— Мои товарищи, такие же казаки, как и я, хотели бы поговорить с тобой, — сказал я. Сесть ей не предложил. Корабль двигался без ускорения, на борту царила невесомость. Если б не магнитные ботинки, мы бы все плавали, как плевки в ведре с гудроном. Так что с одинаковым комфортом можно было сидеть, лежать и стоять — нагрузка на ноги не менялась.

Протянув Натс герметичный флакон с лёгким женским вином «Жемчужина Альдебарана», я обернулся к ребяткам:

— Ну, что, господа народ! Кто желает открыть вечер вопросов и ответов?

— Наташенька, скажи, пожалуйста, тебе понравились мои баллады? — брякнул Костяная Голова.

Вопрос, конечно, по существу!

— Как?! Ты пел Наташе эту галиматью? — аж подскочил Круглов, вечный оппонент Константина во всех вопросах войны и мира. — Ты нас всех позоришь!

— Тихо! — прервал я полемику, грозившую скомкать весь разговор. — Наташа, лучше расскажи моим дуболомам про двадцать первый век.

— Что же вам рассказать, герои… — она кашлянула, заговорила громче: — Солнце тогда было круглым, помидор — красным.

— Что такое Солнце мы знаем, а что такое помидор? — полюбопытствовал Нильский Крокодил.

— Плод такой, овощ. Красный и сочный.

— Как яблоко, что ли?

— Нет, не как яблоко.

Казаки переглянулись. Каждый хлебнул своё пойло, покосился на соседа, хлебнул ещё.

— Как же тебя занесло к нам, красавица? — задал вопрос Батюшка, он же Инквизитор, он же Евгений Ильицинский.

— Очень просто. Шла я по улице…

— Извини, что перебиваю, — перебил Ильицинский, — но когда всё это случилось?

— Вечером двадцатого июля две тысячи шестого года.

— А чем эта дата знаменательна?

— Ничем. Обычный день. Четверг. Шла по улице в половине десятого вечера. Из магазина возвращалась… Тихо, пустынно, никого вокруг. Появилась такая… можно назвать воронкой… прямо передо мной. Как будто дверь открылась. И там — ничего. Пустота… Просто ничего. Чернота…

— М-да, действительно просто, — согласился Инквизитор. — Идёшь иной раз, никого не трогаешь, а потом — о-ба-на! — перед тобой воронка появляется… А чем ты занимаешься? То есть род занятий, профессия, карьера…

— В редакции работаю…

— А что такое редакция?

— Место такое, там книжки готовят к печати.

— А что такое «книжки готовят»?

— Книжка — это носитель информации такой… Бумажный, со страницами и обложкой… С картинками.

— Понятно. Не тупые. Видали в музеях. Это очень важная работа?

— Нет, пожалуй. Хотя, смотря, что называть важным. Не знаю, как ответить на этот вопрос…

— Эта работа связана с доступом к государственной тайне?