— Послушайте… — Наташа коснулась пальцами лба. Видимо, ей трудно было подобрать слова. — То, что вы говорите… Не обижайтесь, но вам надо к врачу. Вы милый человек, в вас ощущается такая энергетика… такая мощь… Вы интересный мужчина, но вам не надо звонить мне и искать встречи со мной…
— Вы не так меня поняли, Наташа. Я не сумасшедший. И я не домогаюсь вашего внимания. Мне семьдесят два года. Поверьте, о любви мужчины и женщины я знаю много больше любого жителя двадцать первого века. У нас, в будущем, эта область человеческих отношений очень сильно видоизменилась.
— Правда? — В её улыбке читался сарказм. — И как же?
— Если вас это, в самом деле, интересует, могу сказать, что появился третий пол, созданы мозговые симуляторы сексуальной направленности, чрезвычайно расширилась сфера химических средств, модифицирующих сознание. Я уж не говорю о таком модном направлении секс-хирургии, как имплантирование парных половых органов… Как-нибудь поговорим об этом там, в 2920 году.
— Как это всё странно… Как вы узнали обо мне?
— Это не я о вас узнал. Вас выбрал кто-то другой. Почему и зачем — сказать пока невозможно. Во всяком случае, мне это неведомо. Цепь событий, связанная с вами, не может быть изменена или предотвращена мной. Хотя существует сила, которая очень бы хотела, чтобы я вмешался в происходящее и разрушил однажды сформированную цепь.
— Вам надо к врачу…
И тут в воздухе появилась чёрная точка. Не прошло и секунды, как она раскрылась в чёрный круглый зев, повисший над самой землёй.
Наташа вскрикнула и инстинктивно подалась ко мне. Признаюсь, я и сам немного оторопел, хотя внутренне был готов.
— Саша, Саша! — Натс обернулась к своему «защитнику». Тот стоял с пакетами в трёх метрах позади и таращился перед собою невидящим взором.
— Он вас не слышит. Вас никто не слышит, кроме меня. Для окружающего мира этого мгновения не существует, как вообще не существует дискретного мига. Ось времени для всех жителей Земли свёрнута. Время течёт только для нас.
— Но… Как же это?
— Вы запомнили всё, что я вам говорил? Прошу вас! — я сделал приглашающий жест в сторону чёрного круга.
— Я не хочу. И не могу. Я… отказываюсь.
— Это невозможно. Кое-кто очень хотел бы, чтобы не вы, а я шагнул туда. Но я намерен спутать им карты!.. Вперёд! Вселенский баланс никем не может быть разрегулирован или отменён!
Натс продолжала оцепенело стоять на месте. Я подхватил её за талию и просто вбросил в разинутый чёрный зев. Просто и сердито, и чтоб, значит, особенно не чикаться.
Переход тут же закрылся. Секунду ещё он висел чёрной точкой передо мной, затем исчезла и она. Я спокойно пошёл вперёд. Уж и не знаю, что подумал Саша с пакетами, потерявший вдруг из вида Наташу. Меня это совсем не интересовало.
Подойдя к двери подъезда, я набрал на домофоне номер квартиры. Вероника Ивановна открыла подъезд, даже не спросив «кто там». Ждала возвращения дочери с этим самым… переносчиком пакетов.
Поднявшись на пятый этаж, толкнул вторую дверь налево.
— Вероника Ивановна! — позвал я маму Наташи, не проходя вглубь жилища, дабы не напугать.
Мне навстречу вышла женщина со скалкой в руках. Очевидно, она раскатывала тесто — руки и передник в муке.
— Здравствуйте, — поприветствовал я. — У вас чудесное имя. Есть такая галактика — Волосы Вероники.
— Что такое?! Кто вы?!
— Можете звать Иван Объедалов. Я хотел вам сказать, что Наташа сегодня домой не вернётся. Вы не должны беспокоиться. В том смысле, что…
Возможно, я не так начал разговор. Но отступать уже было поздно.
— В настоящий момент она переправлена в другое место пространства-времени и находится практически на девять столетий в будущем. Она жива, здорова. Всё с ней будет хорошо. Я бы хотел успокоить вас на тот счёт, что…
И тут из-за моей спины послышался голос:
— Вероника Ивановна, это тот идиот, что звонил Наташе вчера! Он её похитил!
Сашок стоял на лестничной клетке. Подходить ближе явно опасался. Я полуобернулся к нему и… Нет, краем глаза я уловил движение Наташиной мамы, даже успел повернуть голову. Единственно для того, чтобы увидеть опускавшуюся на темя деревянную скалку.
…Когда я пришёл в себя, руки мои оказались скованы за спиной. Голова жутко болела, темя горело огнём. Краем глаза я видел натёкшую под собой лужицу крови. Рядом — какие-то мужчины… Сквозь полуприкрытые веки я рассмотрел на их серых штанах красные канты. До меня долетали обрывки разговора:
— Этот мудень вроде бы им уже звонил, нёс какую-то околесицу. А сегодня подстерёг девчонку возле дома. Она вечером вышла буквально на четверть часа, до магазина… Девчонка исчезла, а он припёрся к мамаше и давай ей там что-то говорить про перелёт в будущее на девять столетий.
— Девчонку-то ищете?
— Сейчас по Юнтоловскому парку весь свободный состав ведёт прочёсывание. Изнасиловал и убил? Или просто бросил?
— Вот что! Парк прочесать — само собой. Но у этого муденя могла быть машина. Осмотреть все машины окрест! Прямо подряд идите, толкайте машины, пусть сигнализация срабатывает.
Я собрался с силами и сказал всё, что думал:
— Менты — козлы!
...ИЗ ИСТОРИИ БОЛЕЗНИ ГР.______
ПОСТУПИВШЕГО В ПСИХИАТРИЧЕСКУЮ
БОЛЬНИЦУ СПЕЦИАЛЬНОГО НАЗНАЧЕНИЯ
С ИНТЕНСИВНЫМ НАБЛЮДЕНИЕМ
(АРЬЕРГАРДНАЯ УЛ., Д. 9) «____»________Г.
(от руки ниже строки приписано 21 июля 2006 г.)
Анамнез: Больной поступил с травмой головы (парантральная зона), полученной в момент задержания. Рентгенограмма головы показала целостность костей черепа. Внутри мозга, между таламусом и гипоталамусом, обнаружено тело оживальной формы диаметром ок. 15 мм и длиной ок. 70 мм. Природа обнаруженного тела и способ его введения внутрь не поддаются определению.